В преддверии Великого поста в России, Украине, Белоруссии издавна празднуют Масленицу. В Православной церкви эта неделя называется Сырной, она является подготовительной перед постом и поэтому в богослужениях этой недели говорится: «преддверие покаяния, предпраздненство воздержания, светлое предчувствие поста». Согласно Уставу церкви на этой неделе уже не употребляется в пищу мясо, а только сыры, яйца и молочные продукты. Именно отсюда и происходит название этой недели – Масленица. Иногда можно слышать разговоры о том, что этот праздник языческий. Несомненно, что древний праздник Масленицы пришел к нам с глубокой древности, однако с течением времени стал тесно связан с Православием. Об этом говорит тот факт, что время начало праздника не привязано к какой-то дате или астрономическому явлению, а предваряет собой начало Великого Поста.
Как говорит епископ Тихон (Шевкунов): «Смысл масленицы, конечно, не в разгульных гуляниях и бесчинствах. Это – очевидно, и для христианина не требует ни объяснений, ни скучных обличений. Особый смысл масленицы в совсем еще недавние времена, когда не было ни телефонов, ни электронной почты, был в том, чтобы люди в течение недели, предшествующей Прощеному воскресенью и Великому посту, успели съездить и сходить к своим близким и дальним знакомым и родным, попросить друг у друга прощения. А примирившись, испросив прощения, как не сесть за пир? Ведь совсем недавно все слышали в храме евангельское чтение о Закхее, который, покаявшись, от всей души устроил угощение для Спасителя и для своих друзей. Или притчу о блудном сыне, о счастье примирения и прощения: «… приведите откормленного теленка, и заколите; станем есть и веселиться! ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся. И начали веселиться» (Лк. 15: 23). Только вместо теленка у нас на мясопустной неделе – блины».
Масленица является одним из самых популярных в народе праздников. Наверное, эта народная традиция популярна потому, что воплощает в себе яркое выражение широкой русской души: шумные веселые гулянья, яркие наряды, богатый стол и отличный повод пообщаться с родственниками и друзьями, ощутить себя членом большой семьи.
Несколько лет подряд празднование Масленицы на подворье Троицкого прихода г. Батайска становится большим событием для прихожан. Как и в предыдущие года по окончании Божественной Литургии прихожан ожидал интересный праздник. Молодежный хор исполнял народные русские, украинские и казачьи песни. Веселые скоморохи развлекали детей и взрослых старинными играми. Мужчины заварили более 70 литров ароматного чая из чабреца и душицы в огромных самоварах. Молодежь Троицкого прихода испекла около полтысячи блинов домашних пшеничных и гречневых блинов. Особой популярностью пользовались блинчики «пылу жару», изготавливаемые прямо во дворе прихода.
Без сомнения можно сказать – Масленица была широкая!